Le Royaume de Kandy occupe une place spéciale dans l’histoire du Sri Lanka. Malgré son passé tumultueux, marqué par la résistance et l’influence étrangère, il est resté un symbole de fierté nationale et de force spirituelle. Au cours du XVIe siècle, les colonisateurs européens commencèrent à arriver au Sri Lanka, entraînant des bouleversements politiques à travers l’île. Kandy resta fort en tant que dernier royaume cinghalais, ne tombant sous la domination britannique qu’en 1815. Aux XVe et XVIe siècles, Kandy était initialement un royaume vassal sous le puissant Royaume de Kotte, situé au centre du Sri Lanka. Cependant, cela changea après le dramatique Vijayabā Kollaya en 1521, où le roi Vijayabahu VI fut tué par ses trois fils, qui divisèrent ensuite le royaume. Le plus jeune fils, Mayadunne, devint le dirigeant de Sithawaka et représenta une menace majeure pour Kandy grâce à son leadership fort. Pour se protéger, Kandy envisagea même des alliances avec les Portugais, mais dut plus tard les repousser lors d’une invasion portugaise en 1546. En 1581, le nouveau roi de Sithawaka, Rajasinghe I, envahit avec succès Kandy. En conséquence, le roi Jayaweera III de Kandy s’enfuit vers le Royaume de Jaffna avec sa fille Kusumasana Devi, marquant un tournant dans la lutte de Kandy pour sa survie et sa souveraineté. Kandy resta le seul royaume indépendant du Sri Lanka tandis que la majeure partie de l’île tombait sous la domination européenne. Une légende populaire affirmait que quiconque construirait une route vers Kandy en taillant la roche gagnerait le droit de la gouverner. Cela semblait presque impossible à l’époque, renforçant la croyance des Kandyens que leur ville était protégée contre la conquête étrangère.

La Esala Perahera est l’un des festivals religieux et culturels les plus importants du Sri Lanka, attirant chaque année des milliers de personnes dans la ville de Kandy. Bien qu’aujourd’hui elle honore la relique sacrée de la dent du Bouddha, cela n’a pas toujours été le cas. À l’origine, la Esala Perahera était une cérémonie traditionnelle tenue en juillet pour demander la pluie aux dieux. Avec le temps, après l’arrivée de la relique sacrée de la dent à Kandy, l’ancien rituel fusionna avec les célébrations en l’honneur de la relique. Cette fusion créa la grande procession que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Kandy Esala Perahera.

Le Musée National de Kandy emmène les visiteurs dans un voyage immersif à travers la culture kandyenne répartie sur 8 salles thématiques, chacune offrant un aperçu unique du riche patrimoine de la région. Les salles 1 et 2 présentent des vêtements royaux, des bijoux, des armes et des accessoires de l’époque kandyenne, y compris la tenue portée par le héros national Keppetipola Adigar — mettant en lumière l’élégance et l’identité de l’époque. La salle 3 sert d’espace de conférence sans expositions. La salle 4 expose des outils de cuisine traditionnels fabriqués en céramique, métal et coque de noix de coco, offrant un aperçu de la vie culinaire ancienne. La salle 5 présente une variété d’armes kandyennes telles que des épées, poignards et boucliers, ainsi que d’anciens outils de punition, éclairant les aspects de la guerre et de la justice. La salle 6 se concentre sur les industries traditionnelles — travail du bois, poterie, agriculture et plus — présentant des outils et objets utilisés dans les métiers quotidiens et le transport noble. La salle 7 expose des objets en ivoire finement sculptés et des statues sereines de Bouddha, reflétant la maîtrise spirituelle et artistique kandyenne. La salle 8 présente des peintures Pethikada et des pièces historiques, retraçant les expressions artistiques et la monnaie du Sri Lanka depuis les royaumes anciens jusqu’à l’époque coloniale. Des panneaux informatifs en anglais et en cinghalais guident les visiteurs dans chaque salle, faisant du musée une expérience enrichissante et accessible à tous.

Le sanctuaire d’Udawattakele est une réserve forestière paisible située au cœur de Kandy, au Sri Lanka. S’étendant sur 104 hectares, ce parc forestier urbain constitue une échappée verte idéale pour les amoureux de la nature, les observateurs d’oiseaux ou ceux en quête de tranquillité. Il abrite une riche biodiversité et possède une grande valeur écologique et historique. Autrefois forêt royale du Royaume de Kandy, Udawattakele servait de jardin privé et de refuge aux rois. Située à proximité du palais royal, elle fut un abri secret pendant les invasions britanniques. À cette époque, l’accès y était interdit au public, seuls les moines en méditation y étaient autorisés. Des temples anciens et ermitages subsistent encore, renforçant le caractère spirituel du lieu. Déclarée réserve protégée en 1856 et sanctuaire public en 1938, la forêt joue aujourd’hui un rôle essentiel dans la purification de l’air, la régulation du climat et la préservation d’espèces endémiques. Reconnue comme bio-réserve, Udawattakele est un véritable havre écologique, un site patrimonial vivant et un refuge spirituel. Ses monastères bouddhistes actifs offrent un cadre serein pour la méditation et la contemplation, faisant de ce sanctuaire un lieu où nature, histoire et spiritualité se rencontrent harmonieusement.

Que porter : Vêtements modestes (surtout pour visiter les temples) Chaussures confortables pour marcher ou faire de légères randonnées Apportez de l'eau et des collations : Apportez une bouteille d’eau réutilisable, surtout lors des explorations par temps chaud. Emportez de légères collations, mais évitez de jeter des déchets aidez à garder Kandy propre et verte. Conseils pour la photographie : Les drones ne sont pas autorisés près des sites religieux sans autorisation préalable. Respectez la signalisation concernant les restrictions de photographie, en particulier à l’intérieur du Temple de la Dent et des salles de musée. Précautions pour les visiteurs : Le Temple de la Dent peut être bondé pendant les heures de prière, planifiez donc votre visite en conséquence. La ville est praticable à pied, mais attendez-vous à un terrain vallonné et à des chemins irréguliers près des anciens sites patrimoniaux. Téléchargez l’application Travelyonka ou visitez notre site Web pour découvrir des joyaux cachés, des points de vue secrets et des guides audio qui racontent les récits royaux du glorieux passé de Kandy. Laissez Kandy vous enchanter, sanctuaire après sanctuaire, promenade après promenade, histoire après histoire.